Fibra óptica para planta interna - planta externa

Planta externa

Las empresas de telefonía, de televisión por cable y de internet utilizan fibra óptica. La que casi en su totalidad se encuentra afuera de edificios ya la que se hace referencia como planta externa (OSP, por sus siglas en inglés), ya que cuelga de postes, está bajo la tierra, atraviesa conductos subterráneos o incluso puede estar sumergida bajo el agua. La mayoría atraviesa largas distancias, que van desde unos pocos metros hasta unos cientos de kilómetros.

Generalmente, los cables de la planta externa tienen una cantidad muy elevada de fibras, hasta 288 o más. Los diseños de los cables se han optimizado según su aplicación: los cables para conductores están optimizados para estar sometidos a tracción y ser resistentes a la humedad; los cables subterráneos están optimizados para resistir la humedad y los daños causados por roedores; los cables aéreos, lo están frente a la tracción continua y condiciones meteorológicas extremas; y los cables submarinos están optimizados para resistir la penetración de humedad. La instalación requiere equipamiento especial, como tiradores de cable, e incluso remolques para transportar enormes bobinas de cable.

Las largas distancias implican cables empalmados, ya que los cables no se fabrican de longitudes mayores a 4 - 5 km. (2.5 - 3 millas), y la mayoría de los empalmes se realizan mediante empalmes por fusión. Se empalman conectores (generalmente SC o LC) al final del cable convirtiéndo los cables de fibra conectorizados ( pigtails) . Luego de la instalación, se prueban todas las fibras y los empalmes con un OTDR (reflectómetro óptico en el dominio de tiempo).

Invertir en fusionadoras de fibra óptica, OTDR y otros equipos puede ser bastante costoso. La mayoría de las instalaciones de telefonía en planta externa las realizan las mismas empresas de telefonía, mientras que una pequeña cantidad de un gran número de instaladores especializados realizan trabajos de instalación de televisión por cable, servicios públicos y municipales.

Cableado en la planta interna

Por el contrario, el cableado en planta interna (cableado en edificios y otras instalaciones) implica distancias más cortas, pocas veces mayores a unos cientos de metros, generalmente con menor cantidad de fibras por cable. Mayormente, se utiliza fibra multimodo, excepto en caso del usuario informado que instala cable híbrido con fibra multimodo y monomodo para futuras aplicaciones de gran ancho de banda.

Prácticamente, no se utilizan empalmes por fusión en las este tipo de instalaciones. Los cables para la conexión entre edificios pueden ser con doble revestimiento, uno de polietileno para planta externa sobre otro de PVC, para instalaciones en edificios que requieran revestimientos de cable con propiedades ignífugas. Hoy en día, los conectores tienen generalmente menor pérdida que los empalmes, y los paneles de conexión otorgan mayor flexibilidad para movimientos, adiciones y modificaciones.

Los conectores más usados son los de tipo SC o ST, y los de tipo LC están comenzando a ser más populares. Las terminaciones se realizan instalando conectores directamente en los extremos de la fibra, principalmente mediante el uso de técnicas de empalme con adhesivos o conectores prepulidos. Las pruebas se proceden con una fuente y un medidor, pero cada instalador debería tener un indicador por destellos de luz para verificar la continuidad de la fibra y la conexión.

A diferencia del técnico que trabaja en planta externa, el instalador de cable que trabaja en planta interna (que generalmente también instala el cable de alimentación y el cable cat. 5/6 para redes LAN) probablemente realice una inversión relativamente menor en herramientas y equipamiento . Existen millas de instaladores de cableado que proceden de trabajos de fibra óptica; descubrieron que no es “una ciencia”, y que su pequeña inversión inicial en capacitación, herramientas y equipos de comprobación se recupera rápidamente.